Mallas o slings suburetrales

La malla quirúrgica o sling es un dispositivo médico utilizado para proporcionar soporte adicional al suelo pélvico cuando este se encuentra debilitado. Habitualmente está fabricada con material sintético poroso, como el polipropileno, o en algunos casos con tejidos del propio paciente, ambos bien tolerados por el organismo.

El sling constituye el tratamiento quirúrgico estándar para la incontinencia urinaria de esfuerzo, que se manifiesta con pérdidas de orina al toser, estornudar, reír, levantar peso o realizar actividad física. En mujeres, los partos —especialmente los prolongados o instrumentados— y cirugías previas son factores de riesgo. En hombres, suele aparecer tras cirugía prostática, como en el tratamiento del cáncer de próstata.

El abordaje inicial suele ser conservador, mediante rehabilitación del suelo pélvico. Cuando estas medidas no son suficientes, se plantea la cirugía con slings. En casos más graves o tras fracaso de tratamientos previos, pueden utilizarse mallas ajustables o incluso un esfínter urinario artificial.

En la mujer, el sling se coloca debajo de la uretra a través de una pequeña incisión vaginal. Es una intervención breve y mínimamente invasiva, de unos 25 minutos, que suele realizarse con anestesia de corta duración y, en muchos casos, sin necesidad de ingreso. Tras la cirugía, se mantiene una sonda durante unas horas y se recomienda evitar esfuerzos durante el primer mes para favorecer la cicatrización. La mejoría suele ser inmediata.

En el varón, la colocación de la malla se realiza mediante una incisión en la zona perineal, por debajo de los testículos. Existen también dispositivos ajustables que permiten regular la presión sobre la uretra. En estos casos, suele ser necesario un ingreso hospitalario de aproximadamente 24 horas tras la intervención.