Cáncer de Pene
¿Qué es el cáncer de pene?
Carcinoma epidermoide
Adenocarcinoma
Cáncer de pene basocelular
Sarcoma
El cáncer de pene es muy agresivo, por lo que será necesario un tratamiento intenso de entrada que a menudo incluye cirugía peneana. Es importante contar con unidades multidisciplinares (urología, cirugía plástica, oncología) para optimizar tanto el resultado oncológico como cosmético y funcional.
En función del alcance de la lesión en el pene se puede realizar diferentes tipos de cirugía:
Escisión
(extracción) del tumor o zona sospechosa.
Falectomía parcial
extracción del tumor penenano con un margen de seguridad, preservando la uretra para mantener la función miccional normal. Esta cirugía permite conservar la vida sexual.
Falectomía total
En caso de no poder conservar el cuerpo en pene por la localización del tumor, se extirpará el pene en su totalidad.
En función de la afectación o no de los ganglios linfáticos inguinales será necesaria una linfadenectomía (extirpación de ganglios linfáticos). Si pensamos que puede existir lesiones metastásicas, el tratamiento de elección es la quimioterapia.
Síntomas de Cáncer de pene
El cáncer de pene normalmente comienza en la zona del glande y suele producir una lesión que es perceptible a la vista y que puede presentarse de diferentes formas:
- Lesión parecida a una verruga.
- Una llaga abierta que no cicatriza.
- Una rojez o una secreción constante y maloliente.
Estas lesiones no suelen responder a tratamientos convencionales como antibióticos, antivíricos, antifúngicos o corticoides, por lo que es necesario realizar una biopsia para descartar la presencia de un tumor.
Es recomendable que los hombres realicen una autoexploración periódica para detectar posibles alteraciones. Ante la aparición de cualquier anomalía en el pene, es fundamental acudir a un especialista para su evaluación y descartar un posible cáncer de pene.
Causas de Cáncer de Pene
Las causas del cáncer de pene son desconocidas. Sin embargo, existen algunos factores de riesgo que pueden propiciar su aparición:
- Falta de higiene.
- Fimosis: es el estrechamiento de la abertura del prepucio. Cuando no es posible retraer el prepucio se puede generar una acumulación de aceites corporales, bacterias y esmegma.
- Tabaquismo.
- La infección por el virus del papiloma humano (VPH) se asocia a un mayor riesgo de desarrollar cáncer de pene. Los subtipos más frecuentemente implicados en este tipo de tumor son el 16, 18, 31 y 33. Además, el antecedente de condilomas, también conocidos como verrugas genitales, incrementa el riesgo de padecer esta enfermedad.
- Liquen escleroso: es una enfermedad inflamatoria crónica caracterizada por la presencia de pápulas (granitos) o placas blancas atróficas, que afecta principalmente al área anogenital.
- Algunos tratamientos dermatológicos contra lesiones de pene.
- Múltiples parejas sexuales.
Diagnóstico de cáncer de pene
El diagnóstico de sospecha del cáncer de pene se establece por una lesión en el pene irregular, algunas veces ulcerada y sobreinfectada. El médico realiza una exploración física el pene para descartar otras lesiones, anomalías u otros trastornos benignos que pueden confundirse con un cáncer de pene. Después de este examen, se precisa una biopsia para confirmar un diagnóstico exacto del cáncer.
Si los indicios apuntan hacia el cáncer de pene, las siguientes pruebas son algunas que pueden necesitarse:
Biopsia:
En esta prueba diagnóstica, el médico extrae una pequeña muestra de tejido para ver si tiene células cancerosas y confirmar con seguridad que se trata de un cáncer y determinar la naturaleza de la lesión.
Pruebas de imagen:
De confirmarse el diagnóstico tras hacer la biopsia, será necesario ampliar el estudio mediante pruebas de imagen:
- Tomografía computarizada (CT) o tomografía axial computarizada (CAT): emplean rayos X para producir imágenes del interior del cuerpo. Esta prueba ayudará a detectar si el cáncer se ha propagado.
- Resonancia magnética (MRI): usa ondas de radio e imanes para tomar imágenes detalladas y obtener mejores imágenes de un tumor de pene. Para esta prueba es posible que se usen medicamentos para hacer que el pene esté rígido (erecto). Las MRI también se pueden usar para ver si hay cáncer en otras partes del cuerpo.
- Ecografía: usa ondas de sonido para producir imágenes del interior del cuerpo. Puede ayudar a mostrar la profundidad del tumor en el pene y si se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos, que son pequeños tejidos del sistema inmunitario a los que se suele propagar antes el cáncer.
El 95% de tumores de pene son del tipo carcinoma escamosos. Existen, sin embargo, lesiones premalignas que deben tenerse en cuenta y seguirse y tratarse muy de cerca. Dichas lesiones preneoplásicas son:
- Papulomatosis Bowenoide del pene.
- Liquen escleroso.
- Lesiones peneanas intraepiteliales.
- Enfermedad de Bowen.
- Condilomas gigantes.
Una vez confirmado el diagnóstico de cáncer de pene, se asigna el grado en el que se encuentra la enfermedad. Esto ayudará al médico a predecir con qué rapidez es probable que crezca el cáncer y se propague. Este grado se asigna un grado (1, 2 o 3) en función de lo parecida que sean las células cancerosas a las células normales. Los cánceres con un grado más alto (3) tienden a crecer más rápido.
Tratamiento del cáncer de pene
- El tipo de cáncer y la etapa en el que se encuentre.
- La edad del paciente
- Otros problemas de salud que tenga
- Sus opiniones acerca del tratamiento y los efectos secundarios o los cambios a largo plazo que causa.
Tratamiento tópico
Los tumores de pene incipientes, en ocasiones pueden seguir un tratamiento tópico con 5-fluoruracilo o imiquimod, o llevar a cabo la escisión completa del tumor mediante láser CO2 o Nd:Yag. El tratamiento local del cáncer en el pene se realiza en cánceres pequeños que no se han propagado más allá de la piel, de modo que el resto del pene y los tejidos cercanos no son afectados.
En esta fase inicial, la intervención se puede realizar con anestesia local, sin dejar apenas cicatriz.
Cirugía
En los casos localizados más avanzados, puede ser necesaria la escisión quirúrgica completa de la lesión junto con una postectomía (circuncisión). En determinadas situaciones, también es posible realizar un tratamiento radical mediante láser. En muchos casos, tras el tratamiento será necesaria una reconstrucción con fines estéticos.
Como alternativa, puede emplearse la radioterapia, que utiliza radiación de alta energía (como rayos X) para destruir las células cancerosas. Esta puede administrarse desde el exterior (radioterapia externa), dirigida al pene y/o a los ganglios linfáticos, o mediante braquiterapia, colocando una fuente radiactiva en el interior o cerca del tumor.
En fases más avanzadas de la enfermedad, es necesario recurrir a tratamientos más agresivos, que pueden incluir desde una glandectomía o una penectomía parcial hasta una penectomía total.
En la penectomía parcial se extirpa el tumor junto con un margen de tejido sano. En la penectomía total se elimina la totalidad del pene. En este último caso, el cirujano redirige la uretra hacia la zona situada por detrás de los testículos, creando una uretrostomía que permite la salida de la orina.
Linfadenectomía
En casos en los existe sospecha de afectación de ganglios linfáticos, es crucial la linfadenectomía (extirpación de los ganglios linfáticos) puesto que la reaparición del tumor en los mismo afecta el pronóstico de manera dramática. La amplitud de la linfadenectomía depende de las características del tumor y de los datos de la biopsia y de las exploraciones complementarias.
Posteriormente será necesario plantear la reconstrucción cosmética del pene. Igual que en la situación anterior, también es viable la radioterapia.
Quimioterapia
La quimioterapia es una herramienta terapéutica relevante en pacientes con enfermedad localmente avanzada o con mal pronóstico. Se administra por vía intravenosa en ciclos o rondas, distribuyéndose por todo el organismo. Cada ciclo de tratamiento va seguido de un periodo de descanso.
Debido a la agresividad de los tratamientos en el cáncer de pene, es fundamental contar con opciones quirúrgicas reconstructivas que permitan minimizar el impacto estético y emocional, sin comprometer los resultados oncológicos.
Para ofrecer el mejor abordaje posible, tanto en términos de curación como de reconstrucción, es esencial un enfoque multidisciplinario. En Clínica Navalón contamos con un equipo especializado formado por uro-oncólogos, oncólogos y cirujanos expertos en reconstrucción, lo que permite obtener los mejores resultados en una patología compleja con un importante impacto en la calidad de vida del paciente.